Le ministère du Travail ordonne à une entreprise de matériel agricole du Vermont de réintégrer un employé licencié pour avoir soulevé des préoccupations environnementales

Communiqué de presse

BOSTON – Début juin 2022, un employé d'une entreprise du Vermont qui vend et entretient du matériel agricole a observé son employeur pomper les eaux usées des quais de service de l'installation vers le sol bordant la rivière Winooski à Berlin. L'employé a fait part de ses inquiétudes concernant les dommages potentiels causés à la rivière, d'abord aux superviseurs, puis au Département de la conservation de l'environnement de l'État.

Peu de temps après, Champlain Valley Equipment a congédié l'employé et celui-ci a déposé une plainte de dénonciation auprès de l'Occupational Safety and Health Administration du ministère américain du Travail.

Après son enquête, l'OSHA a déterminé que les actions de l'entreprise violaient les dispositions de dénonciation de la Loi sur la salubrité de l'eau potable et de la Loi fédérale sur le contrôle de la pollution des eaux et a ordonné à Champlain Valley Equipment de réintégrer l'employé à son ancien poste. L'agence a également ordonné à l'entreprise de verser à l'employé 45 015,72 $ d'arriérés de salaire, des intérêts sur les arriérés de salaire, 50 000 $ de dommages-intérêts compensatoires, 50 000 $ de dommages-intérêts punitifs et les honoraires raisonnables d'avocat du travailleur.

"L'employé avait le droit de soulever des préoccupations valables concernant les dommages environnementaux potentiels causés à la rivière Winooski, une source d'eau importante", a déclaré Galen Blanton, administrateur régional de l'OSHA à Boston. « Les employeurs qui exercent des représailles illégales contre des employés qui se livrent à des activités protégées par le gouvernement fédéral seront tenus responsables. »

En plus d'ordonner le paiement des arriérés de salaire, des dommages et intérêts et des honoraires d'avocat raisonnables, l'OSHA a ordonné à l'employeur de faire ce qui suit :

« Les employés ont le droit légalement protégé de soulever des préoccupations en matière de sécurité, de santé et d'environnement sans crainte de représailles, d'interférence, de licenciement ou d'autres actions interdites de la part de leur employeur. L'OSHA enquêtera rigoureusement sur ces plaintes et obtiendra des recours appropriés si nécessaire », a expliqué Kristen Rubino, administratrice régionale adjointe de l'OSHA pour les programmes de protection des lanceurs d'alerte, à Boston.

L'entreprise et l'ancien employé peuvent déposer des objections aux conclusions de l'OSHA ou demander une audience auprès du Bureau des juges administratifs du département dans les 30 jours suivant la réception de l'ordonnance de l'agence.

Depuis 1970, Champlain Valley Equipment fournit et entretient du matériel agricole, de pelouse, de jardin et de construction légère dans tout le Vermont avec des sites à Berlin, Derby, Essex, Middlebury et St. Albans.

L'OSHA applique les dispositions de dénonciation de la loi sur la sécurité de l'eau potable et de la loi fédérale sur le contrôle de la pollution des eaux, ainsi que de plus de 20 autres lois protégeant les employés qui signalent des violations de diverses normes de sécurité et de santé au travail, de compagnies aériennes, de transporteurs routiers commerciaux, de produits de consommation, d'environnement, de réforme financière, sécurité alimentaire, réforme de l'assurance maladie, sécurité des véhicules à moteur, nucléaire, pipelines, agence de transports publics, chemin de fer, maritime, valeurs mobilières, fiscalité, lois pénales antitrust et anti-blanchiment d'argent. Pour plus d’informations sur la protection des lanceurs d’alerte, visitez la page Web des programmes de protection des lanceurs d’alerte de l’OSHA.

Note de l'éditeur:Le ministère américain du Travail ne divulgue pas les noms des employés impliqués dans les plaintes des dénonciateurs.

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