Explorer les fourneaux historiques Sloss à Birmingham, Alabama.

Lors d'un voyage de travail en Alabama, Josh Welton a visité les Sloss Furances, un monument historique national et un musée présentant le riche passé industriel et sidérurgique de Birmingham, en Alabama.

Lors de mes voyages de travail, j'essaie de profiter au maximum de mon temps dans un nouvel endroit.

En Arizona, autour de Fort Huachuca et de Tucson, j'ai aimé faire du tout-terrain le long de la frontière, travailler en forge à l'OK Corral à Tombstone, conduire un chariot minier dans les anciennes mines de cuivre de Bisbee, visiter le musée de l'air et de l'espace de Pima et le Titan. Site de missiles.

Au Nouveau-Mexique, ma Jeep de location et moi avons fait une tonne de tout-terrain, avons passé la nuit dans un silo à missiles de la guerre froide et avons brisé du métal chez le forgeron d'un ami.

Près de Dugway, dans l'Utah, il y a Bonneville, le chemin de terre où circulait le Pony Express, l'ancien aérodrome de Wendover, et des montagnes et des terres publiques où j'ai encore une fois fait un tas de 4x4 dans la Jeep de location (quand j'ai trouvé un Wrangler avec de la boue pneus dans le parking de location de voitures, c'était comme Donkey Kong).

De retour à l'est, à Aberdeen, dans le Maryland, il y a un accès facile à Washington DC et à tous les musées Smithsonian ; il y a Philadelphie avec le musée Rodin ; et en Virginie, il y a le Steven F. Udvar-Hazy Center, qui abrite un SR71 record, l'Enola Gay, la navette spatiale Discovery et une superbe mezzanine où vous pourrez sortir et regarder des artisans et des ingénieurs reconstituer des artefacts aérospatiaux entrants.

Plus tôt cette année, j'ai été envoyé à Anniston, en Alabama, et même s'il y avait effectivement des choses à voir et des endroits où aller, comme Talladega, j'étais coincé dans la troisième équipe et je n'ai pratiquement pas vu la lumière du jour pendant un mois. Cependant, la seule chose que j’ai explorée était épique. Ma femme, Darla, l'a trouvé en faisant des recherches dans les environs : les Sloss Furnaces à Birmingham.

Sloss Furnaces a fonctionné de 1882 à 1970, ce qui en fait le haut fourneau en fonctionnement continu le plus ancien de l'histoire de Birmingham et l'un des plus grands fabricants de fonte au monde. Le site historique national de Sloss Furnaces a commencé comme musée en 1983, offrant aux visiteurs un aperçu précieux de la riche histoire industrielle de Birmingham.

Trop souvent, dans les musées historiques ou « de site », nous voyons les jardins restaurés ou reconstruits, et une grande partie de l'authenticité et de l'âme est perdue à jamais. Mais pas au Sloss, où ils ont proposé une expérience unique.

La machinerie d'origine est telle qu'elle est depuis son installation. Différentes techniques d'assemblage de métaux, d'ingénierie industrielle et de styles de construction sont inspirés des technologies du début du siècle.

Le labyrinthe de tuyaux, de poêles imposants et d'énormes moteurs à vapeur qui propulsaient autrefois la révolution industrielle américaine est désormais silencieux, servant en quelque sorte de chapelle pour réfléchir sur leur importance. Bien que tout le métal ne soit pas brut, les surfaces sont recouvertes d'un apprêt de couleur rouille pour limiter l'oxydation des pièces structurelles.

Josh Welton chez Sloss Furnaces à Birmingham, Alabama.

Vous avez l'impression de faire partie d'une installation artistique alors que les engrenages, les fours, les ventilateurs et autres mécanismes du commerce se décomposent magnifiquement. La pluie de l’après-midi a accru mon sentiment de respect pour ce berceau du fer.

À cause de la pluie, j'avais l'endroit pour moi seul. Si vous le pouvez, faites-en l’expérience par vous-même. En attendant, j'ai rassemblé mes photos préférées de ma visite. Découvrez la galerie en cliquant sur la première photo.

Sloss Furnaces abrite également un programme dynamique d'arts métalliques et accueille des programmes d'apprentissage pour les jeunes, des ateliers, des expositions et des conférences.

Consultez les comptes Instagram de Sloss Furnaces et de Sloss Metal Arts.