Le secteur sidérurgique chinois investit 100 milliards de dollars dans le charbon

La Chine produit actuellement plus d'un milliard de tonnes d'acier brut par an, soit plus de la moitié de la production mondiale d'acier. La domination de la méthode des hauts fourneaux à base de charbon et des fours à oxygène basiques (BF-BOF) dans le secteur sidérurgique chinois, ainsi que sa grande échelle, présentent des défis importants pour les efforts de décarbonation. Le charbon est brûlé pour extraire l’oxygène du minerai de fer et ce processus génère d’importantes émissions de carbone. La transition bas carbone du secteur sidérurgique chinois est essentielle pour atteindre l’objectif de neutralité carbone de la Chine d’ici 2060, ainsi que pour décarboner le secteur sidérurgique mondial. Une décarbonation profonde nécessiterait des investissements substantiels dans des technologies de production d'acier à zéro émission, ainsi que le retrait anticipé des installations à forte intensité de carbone. Pourtant, la surcapacité persistante et la faible rentabilité du secteur compliquent la transition vers des méthodes de production d'acier plus propres.

Le dernier rapport du Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA) sur le secteur sidérurgique en Chine révèle que la production chinoise d'acier brut a diminué depuis 2021 en raison du contrôle de la production par le gouvernement et de la baisse de la demande en aval. Cependant, les nouveaux investissements dans les capacités de production sidérurgique ne se sont pas encore adaptés à la nouvelle réalité. L'expansion de l'industrie sidérurgique chinoise démontre une étroite corrélation avec le développement économique du pays. Des investissements excessifs ont constamment inondé le secteur, transformant la situation habituelle de surcapacité cyclique et à court terme en un problème de surcapacité prolongé et persistant, appelé surcapacité structurelle.

Les conséquences de cette surcapacité ont un impact significatif sur la rentabilité du secteur, car les entreprises sidérurgiques ont du mal à fonctionner de manière durable à des niveaux inférieurs à environ 80 % d'utilisation des capacités.

Il est urgent d’aligner les investissements dans de nouvelles capacités de production dans le secteur sidérurgique avec l’objectif d’atteindre et de réduire les émissions de CO2 avant 2025.

1er août 2023

Xinyi Shen, chercheur, ACI ; Lauri Myllyvirta, analyste principale, ACI

Chine