Trois faits sur le chauffage électrique en Californie

La Californie a encore un long chemin à parcourir si elle veut électrifier ses foyers.

Il y a deux semaines, un tribunal fédéral a annulé l'interdiction imposée par Berkeley sur le gaz naturel dans les nouveaux bâtiments. Selon le tribunal, des interdictions comme celle-ci sont préemptées par la loi fédérale et donc illégales. La décision soulève des questions non seulement pour Berkeley, mais aussi pour plus de 70 autres villes de Californie ayant des politiques similaires.

Mais à mesure que ce « bâton » s’éloigne, la « carotte » de la Loi sur la réduction de l’inflation arrive tout juste. Les ménages à revenus faibles et moyens, par exemple, pourront bientôt accéder à des rabais au point de vente allant jusqu'à 8 000 $ à l'achat d'une nouvelle thermopompe. La Californie offre des subventions supplémentaires pouvant aller jusqu'à 3 000 $.

Je suis très curieux de voir quel impact ces subventions auront sur les choix. D'une certaine manière, la Californie est un bon candidat pour les pompes à chaleur et d'autres formes d'électrification mais, comme je le souligne dans l'article d'aujourd'hui, l'État a un long chemin à parcourir par rapport à la plupart des autres États.

Fait 1 : 28 % des foyers californiens disposent du chauffage électrique, contre 40 % à l'échelle nationale.

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Les États-Unis disposent de beaucoup de chauffage électrique. Il s'agit de la forme dominante de chauffage domestique dans tout le sud-est et est assez courante aussi loin au nord que la Virginie occidentale, le Maryland et le Delaware.

Pas vraiment la Californie, cependant. Avec seulement 28 %, la Californie se situe bien en dessous de la moyenne nationale (40 %) et bien en dessous de la moyenne de tous les États occidentaux (34 %).

La comparaison entre la Californie (28 %) et l’Oregon (48 %) est particulièrement frappante. Sur la base des seuls facteurs climatiques, nous nous serions attendus à une évolution exactement opposée pour ces deux États frontaliers.

Vous avez peut-être déjà une hypothèse en tête. J'y arriverai, mais regardons d'abord plus de faits.

Fait 2 : 6 % des ménages californiens disposent d'une pompe à chaleur, contre 15 % à l'échelle nationale.

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Sur les 3,7 millions de foyers californiens disposant d’un chauffage électrique, seuls 800 000 disposent d’une pompe à chaleur. Pour mettre les choses en contexte, il y a plus de pompes à chaleur en Caroline du Sud (900 000) qu'en Californie, alors que la population californienne est 6 fois plus nombreuse.

Alors que seulement 6 % des foyers californiens disposent d’une pompe à chaleur, leur adoption varie entre 20 % et 40 % dans tout le Sud-Est. En Floride, par exemple, 33 % des ménages disposent de pompes à chaleur. Le nord-ouest du Pacifique connaît également un taux d'adoption plus élevé, 13 % dans l'État de Washington et 15 % dans l'Oregon.

Cette distinction entre les pompes à chaleur et les autres formes de chauffage électrique (c'est-à-dire la résistance électrique) est essentielle du point de vue climatique. Avec un kWh d'électricité, le chauffage par résistance électrique délivre 1 kWh de chaleur, alors qu'une pompe à chaleur délivre 2, 3 voire 4 kWh de chaleur. Cela signifie que tant que le réseau électrique est alimenté par des centrales électriques à combustibles fossiles, une pompe à chaleur peut fournir la même chaleur qu'un chauffage à résistance électrique avec une fraction des émissions.

Ainsi, la plupart des études sur la décarbonation concluent que les pompes à chaleur joueront un rôle crucial dans la réduction des émissions de carbone. Un récent rapport de l’Agence internationale de l’énergie, par exemple, révèle que l’adoption mondiale de pompes à chaleur devra plus que doubler d’ici 2030 pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone définis par l’Accord de Paris.

Et il ne s’agit pas seulement du chauffage des locaux.

Fait 3 : 21 % des ménages californiens disposent d'un chauffe-eau électrique, contre 47 % à l'échelle nationale.

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Les Californiens sont également beaucoup moins susceptibles d’utiliser l’électricité pour chauffer leur eau chaude. Comme Max l'a écrit il y a environ deux semaines, les ménages américains utilisent de grandes quantités d'énergie pour chauffer l'eau et, en Californie, cette énergie provient beaucoup plus probablement du gaz naturel.

Il est frappant de constater que si l'on classe tous les États en termes de chauffage électrique de l'eau chaude, la Californie arrive au 47e rang sur 50. Dans tout le Sud-Est, les ménages sont environ quatre fois plus susceptibles d'avoir un chauffage électrique de l'eau chaude, par exemple en Floride (88 %), en Caroline du Sud. (77 %), Caroline du Nord (75 %).

Au-delà du chauffage des locaux et de l’eau, il s’avère que ce même schéma s’applique également aux poêles et aux sèche-linge. Je vous épargne les détails, mais j'ai examiné les données et les ménages californiens sont également beaucoup moins susceptibles d'utiliser l'électricité pour ces autres appareils, qui bénéficient tous de plus en plus de subventions fédérales et étatiques.