Thyssenkrupp vient peut-être d'ouvrir la voie à une production d'acier verte en vrac

Le géant allemand de l'acier Thyssenkrupp investit 1,9 milliard de dollars dans un système de réduction directe alimenté à l'hydrogène qui peut créer de l'acier de haute qualité sans avoir besoin du minerai de fer rare et de haute qualité requis par la plupart des procédés d'acier vert. Cela pourrait ouvrir les vannes.

Chaque tonne d'acier produit de manière conventionnelle rejette près de deux tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, et l'humanité en utilise tellement que la production d'acier contribue chaque année entre 7 et 8 % aux émissions mondiales de carbone. Nettoyer ce désastre massif en matière d’émissions au cours du prochain quart de siècle est impératif et constitue un défi de taille.

Mais la technologie permettant de fabriquer de l’acier vert est bien comprise et déjà utilisée. Vous arrêtez d’utiliser des hauts fourneaux à combustibles fossiles pour libérer l’oxygène du minerai de fer, et vous arrêtez d’utiliser du charbon cuit, ou du coke, comme réducteur pour ajouter le petit pourcentage critique de carbone à votre fer. Au lieu de cela, vous utilisez de l’hydrogène vert dans un processus de réduction directe, à la fois comme réducteur et pour alimenter un four à arc électrique afin de fournir de la chaleur. Au lieu de tonnes de dioxyde de carbone, ce processus émet de l’eau.

La société suédoise H2 Green Steel est actuellement en tête sur le marché de l'acier vert. Ses installations, évaluées à 3 milliards de dollars, devraient produire environ 5 millions de tonnes d'acier de haute qualité sans émission par an d'ici 2030. Mais le grand public prend des mesures pour rattraper son retard ; ArcelorMittal, le deuxième producteur mondial d'acier, produira 1,6 million de tonnes d'acier vert par an d'ici 2025 dans une nouvelle usine zéro carbone en Espagne.

L'allemand Thyssenkrupp a désormais engagé des fonds pour remplacer l'un des hauts fourneaux géants de son site de Duisburg par un système de réduction directe, qui commencera à produire environ 2,5 millions de tonnes d'acier « à faible teneur en CO2 » à partir de 2026.

Bien qu'elle ne soit pas totalement écologique – Thyssenkrupp prévoit d'introduire le fer produit dans l'installation de réduction directe dans des unités de fusion et de renvoyer le fer chaud à travers la structure de son usine existante – cette conception pourrait néanmoins revêtir une importance considérable pour l'ensemble de l'industrie sidérurgique, car il serait capable de produire de l'acier de haute qualité en utilisant du fer de qualité inférieure à celle d'autres procédés de réduction directe, comme le souligne Renew Economy.

C'est un gros problème, et pas seulement parce que le minerai de fer de très haute qualité (> 67 % Fe) requis par la plupart des fours à arc électrique est plus cher que le minerai de moindre qualité, ce qui fait grimper le prix. Plus important encore, seulement 4 % environ de l’approvisionnement mondial actuel en minerai de fer atteint cet objectif, de sorte que les matières premières n’existent pas pour décarboner l’ensemble du secteur sidérurgique.

Le procédé de Thyssenkrupp lui permet d'utiliser du fer de qualité haut fourneau, selon l'Institut d'économie de l'énergie et d'analyse financière, éliminant ainsi tout risque de goulot d'étranglement dans les matériaux et ouvrant la voie à un passage beaucoup plus rapide au vert – ou du moins à de faibles émissions – sidérurgie.

Source : Thyssenkrupp via Renew Economy